化坛，也称化境。化是幻化,坛指醮坛。
化坛，就是在斋醮仪式中将坛场幻化为瑶坛仙境的神仙世界。
明《上清灵宝济度大成金书》卷二十三“瑶坛化境法”称:“望瑶坛三级，皆五色彩云围绕，华幡旌幢皆天神所执。师运灵宝洞光真炁，自顶而出，上接元始百宝光明。敕元始殿前太混总监大将军，变化凡境为郁罗萧台，兆诵玉章。须臾，地化碧玉，金碧峥嵘，天风振响，琳琅自鸣，狮子白鹤，凤凰麒麟，飞翔悲鸣，恍若始青天上。”
早期道教的仪式并无化坛的内容。但是，魏晋南北朝时仪式中就已有了存思幻化的细节安排。
南宋时编成的《灵宝领教济度金书》和《上清灵宝大法》等，都有仪式中“存思玄妙”和“开启变坛”的化坛内容。
在开启时,法师三拜伏地，存思“元始天尊坐于五色狮子之座”，密祝降真变坛之意，或者两手掐玉清诀。元始面前有一宝珠，去地五丈，九芒注射。忽然，此珠豁开,见天地廓清、无浮翳，无祆尘,惟见玉京山在空玄中。祥风庆云、景象融和，三光焕耀，四气朗清，天乐和鸣，神灯交焕”“所筑三层之坛化为玉京山，不在地面。太上三尊坐玉京山中，右虎左龙，千乘万骑，群真众圣，环侍周匝，五帝兵马及天地飞仙神仙，真人神人，日月星宿,河海岳渎等兵马，各衣其衣，来朝左右，各守其坐立之处。”或者“存天门有素车白马，千乘万骑，十方各有天真大神大将军，浮空而来，鉴观修奉。
化坛主要是依靠法师的存思,但是,仪式中也有众班首齐赞仙境而造成醮坛幻化的气氛的,也有以化符作为化坛的方式,外现法师的存思内容。
《上清灵宝大法》的“符简轨范品”收有与化坛有关的符简。如“郁罗萧台符”、“玉山上京符”、”“三华离便符”等。
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