斋、醮详解，依科演教，奉道持斋
在道教宫观内，人们常常可以看到道士们身着金丝银线的道袍，手持各异的法器，吟唱着古老的曲调，在坛场里翩翩起舞，犹如演出一场折子戏。
这就是道教的斋醮（音叫）。俗称“道场”，谓之“依科演教”，简称“科教”，也就是法事。
斋”的意义
“斋”的原意指齐和净，后为斋戒、洁净之意。古人在祭祀前，必须沐浴更衣，不食荤酒，不居内寝，以示祭者庄诚。
道教继承此礼，祈禳之初,素食清心，沐浴洁身，谓之“修斋”的初为“积德解愆”，再则“和神保寿”，后为“专道”、“乐道”、“合道”，即为“修道”，此为修斋的最高境界。因此道教，重视修斋，并制定了一整套斋法。按照它的规模和作可以分为：
内 斋(极道)：包括心斋、坐忘、存思等等(见《洞神经》)。
外 斋(济度)：包括三篆七品，三篆指金篆斋、玉篆斋、黄篆斋；七品指三皇斋、自然斋、上清斋、指教斋、涂炭斋、明真斋、三元斋(见《洞玄灵宝玄门大义》)。
各种斋法有着不同的意义，如金篆斋 “上消天灾，保镇帝王，玉篆斋“救度人民，请福谢过”，黄篆斋“下拔地狱九幽之苦”等等。全真派道士，仍保持食素；而正一派道观在初一、十五或其它道教节日，也是要食素的。这都是在持斋以奉道。
“醮”的意义
“醮”的原意是祭，为古代礼仪。《说文》曰其一为冠娶二为祭祀。道教继承并发展了醮的祭祀一面，借此法以与神灵相交感。
“醮”亦有“醮法”。所谓“醮法”，指斋醮法事的程式、礼仪等规矩。“醮”的名目很多，大凡世人有所需就会有相应的建醮名目，如祈雨九龙醮、正一传度醮、罗天大醮等等。斋法与醮法本不一样，后来相互融合，至隋唐以后，“斋醮”合称，流传至今，成为道教科仪的代名词。
“斋醮科仪”指醮祷活动所依据的一定法规。一般有阳事与阴事之分，也就是有 清醮 与 幽醮 之分。清醮有祈福谢恩，却病延寿，祝国迎祥，祈晴祷雨，解厄禳灾，祝寿庆贺等，属于太平醮之类的法事；幽醮有摄召亡魂，沐浴度桥，破狱破湖，炼度施食等，属于济幽度亡斋醮之类的法事。
宫观道众每逢朔、望曰，重要节曰，祖师圣诞，都要举行祝寿、庆贺等典礼，这些常行的仪规统属斋醮科仪。
斋醮科仪的历史，古来已有的道教特色
斋醮祈祷，古即有之。
早在东汉以前，就有 “斋戒”、“醮”、“坛”等的说法，这在《礼记》、《易经》、《高唐赋》、《史记》等书文中均有记载，说明道教斋醮科仪源于 中国 古代的祈祷仪式。
东汉时，太平道已有向天祈祷和称谢等仪式；五斗米道亦有 “涂炭斋”、“指(或作旨)教斋”翟猾仪，祈祷者“黄土涂面，反缚悬头”，仪式简单。此种科仪虽然十分简朴，但已具备了斋醮科仪中表章的雏形。据《魏书 ·释老志》记载，张道陵创教之初，因传授《天宫章本》中的某些斋祠醮法，使弟子“各成道法”，于是，其事大行”。《天宫章本》可谓最早的科：醮书。总而言之，这一时期是道教科仪的开创阶段，所以科仪在内容和形式上都十分简单，但不可否认的是，斋醮科仪产生了。
东晋、南北朝时，斋醮科仪经上清派、灵宝派道士推演，逐渐形成整套的仪范和程式。东晋哀帝兴宁二年(西历364年)，魏夫人的弟子杨羲、许谧在茅山创建 “上清法坛”，用“九老仙都君”印。东晋安帝隆安年间(397—401)，葛洪族孙葛巢甫撰著《灵宝经》30余卷，至南朝陆修静再加增修，大行于世，在閤皂山建立“灵宝玄坛”，用“元始宗坛”印和“元始万神”铜印。北魏时期，道士寇谦之率先改革北方天师道，提倡礼度，改诵经 “直诵”为“音诵”，从此斋醮诵经有了音乐的内容。寇谦之著《云中音诵新科之诫》和《箓图·真经》，使科仪得到了进一步的发展和完善。
继寇谦之后，南朝刘宋灵宝派道士陆修静亦改革南方天师道，他在撰写三洞经典的基础上，修整了斋醮科仪。他曾撰著斋醮科仪百余卷，有关灵宝六斋、九斋、十二斋等不同斋仪及《升玄步虚章》翟猾醮乐章多种。经寇谦之和陆修静整编修订以后，斋醮科仪逐渐定型并走向完善。
北宋太宗、真宗、神宗、哲宗、徽宗各朝，宫中设醮，史不绝书：金元之际，京中宫观、大邑名山(如龙虎山、闷皂山、茅山等)均有设醮者。不仅正一派道士，而且全真道邱处机、王处一；太一道萧志冲、萧居寿等，亦皆先后承金、元皇帝之旨而主醮事，斋醮遂为道教各派所习。
明代以后，道教转衰，但斋醮科仪仍流传于民间。此阶段出租了许多民间宗教，流传十分广泛，许多斋醮科仪被民间宗教所吸收。同时有许多大型的斋醮科仪因无力承办而失传，小型的斋醮科仪因进一步简化而更适合一般群众的需要，故一直流传至今。
斋醮科仪的内容，建坛设品，诵经拜忏
举行一项斋醮科仪，往往要通过建坛、设置用品、诵经拜忏、踏罡步斗、掐诀念咒等来共同完成。这其中，道士是最积极、最活跃的因素，因为所有的这些都是由他们来完成的，这一切就构成了一个完整的斋醮科仪。
醮坛，建醮必先设坛，称为 “醮坛”，又称“法坛”。据《道书授神契》记载： “古者祭皆有坛，后世州郡有社稷坛。记曰：坛而不屋，古醮坛在野。今于屋下，从简也。”说明古代醮坛，原为露天，后改在殿内。
不同形式的斋醮，往往建有不同规模的坛。大型斋醮活动，通常筑有若于个坛，其中一个是主坛，叫做 “都坛”，其余的坛，叫做“分坛”。如西历1993年9月，在北京白云观举行的“罗天大醮”，供奉一千二百诸神牌位，分设都坛、皇坛、度人坛、三官坛、报恩坛、救苦坛、济幽坛、青玄坛等，诵经拜忏，日夜供奉香灯。
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